La jauge d’extensométrie est un petit circuit résistif constitué de plusieurs brins qui s’allongent sous l’effet d’une déformation locale de la structure sur laquelle il est intimement collé.
La mesure de la variation de résistance de la jauge est directement proportionnelle à l’allongement au point de mesure, c’est à dire à la déformation. Des montages en pont de Wheatstone permettent de déterminer les déformations avec une résolution de l’ordre du micromètre par mètre (µm/m ou 10 -6). Les jauges n’étant sensibles qu’à la direction des brins, il est souvent nécessaire lorsque les directions principales des déformations ne sont pas connues, d’utiliser des « rosettes » afin de déterminer complètement l’état des contraintes au même point de mesure.